Fecha: 14 de mayo de 2025
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) ha emitido una advertencia urgente sobre la presencia de bacterias peligrosas en ciertas tintas para tatuajes, lo que representa un riesgo significativo para la salud pública. Esta alerta, publicada el 7 de mayo de 2025, se centra en dos lotes de tintas de la marca Sacred Tattoo Ink (Raven Black, lote RB0624, y Sunny Daze, lote SD1124) contaminadas con microorganismos patógenos, incluyendo Pseudomonas aeruginosa. Este anuncio se suma a preocupaciones previas sobre la seguridad de las tintas para tatuajes, respaldadas por estudios recientes que revelan una alta prevalencia de contaminación bacteriana en productos sellados.
Un problema recurrente en la industria del tatuaje
El uso de tintas para tatuajes y maquillaje permanente (PMU) ha crecido exponencialmente en la última década, con un aumento paralelo en las infecciones relacionadas. Un estudio publicado en julio de 2024 en la revista Applied and Environmental Microbiology, liderado por el microbiólogo Seong-Jae Kim del Centro Nacional de Investigación Toxicológica de la FDA, encontró que el 35% de 75 tintas comerciales analizadas estaban contaminadas con bacterias aeróbicas y anaeróbicas. Estas bacterias, que pueden prosperar en ambientes con o sin oxígeno, incluyen especies como Bacillus spp. (53%), Lysinibacillus fusiformis (7%) y Pseudomonas aeruginosa (5%), todas capaces de causar infecciones graves al inyectarse en la piel.
El problema no es nuevo. Entre 2003 y 2023, la FDA registró 18 retiros voluntarios de tintas para tatuajes en Estados Unidos debido a contaminación microbiana. En agosto de 2024, la empresa Sierra Stain LLC retiró tres tintas de la marca Bloodline (Carolina Blue, UV China Pink y All Purpose Black) tras detectar microorganismos como Citrobacter braakii, Pseudomonas fluorescens y Achromobacter xylosoxidans, que pueden provocar desde fiebre y neumonía hasta sepsis. Estos retiros destacan las fallas en los procesos de fabricación, como el uso de agua no estéril o la falta de controles de esterilización adecuados.
Riesgos para la salud
La inyección de tintas contaminadas durante el tatuaje, un proceso que rompe la barrera cutánea, aumenta el riesgo de infecciones. Según la FDA, los síntomas más comunes incluyen erupciones cutáneas, lesiones con pápulas rojas, fiebre y, en casos graves, cicatrización permanente. Las infecciones pueden confundirse con reacciones alérgicas, lo que retrasa el diagnóstico y tratamiento. En situaciones extremas, bacterias como Pseudomonas aeruginosa, conocida por su resistencia a los antibióticos, pueden causar sepsis, neumonía o endocarditis.
El estudio de 2024 también identificó bacterias anaeróbicas, que prosperan en la capa dérmica de la piel donde el oxígeno es limitado, lo que las hace particularmente difíciles de combatir por el sistema inmunológico. “Las anaerobias son mucho más difíciles de erradicar”, señaló Adam Friedman, dermatólogo de la Universidad George Washington, en un comentario sobre el estudio.
Casos específicos y respuesta de la industria
La alerta de mayo de 2025 sobre Sacred Tattoo Ink se originó tras un análisis rutinario de la FDA, que detectó contaminación en los lotes mencionados. La empresa, con sede en Scroggins, Texas, informó a sus clientes a través de una publicación en Facebook, minimizando el impacto al señalar que solo dos colores fueron retirados y que se produjeron en cantidades pequeñas. Sin embargo, la FDA instó a tatuadores y distribuidores a suspender el uso y venta de estas tintas inmediatamente.
En respuesta a la creciente evidencia de contaminación, la FDA emitió en 2023 una guía para los fabricantes de tintas, recomendando el uso de agua estéril, pruebas microbiológicas rigurosas y mejores prácticas de esterilización. A pesar de estas medidas, la falta de regulación estandarizada en la industria sigue siendo un desafío. Muchas tintas etiquetadas como “estériles” no lo son, como lo demostró el estudio de Kim, que encontró contaminación incluso en productos sellados.
Recomendaciones para consumidores y tatuadores
La FDA ha proporcionado una serie de recomendaciones para mitigar los riesgos asociados con las tintas contaminadas:
- Consumidores: Pregunta al tatuador qué tintas utiliza y evita las marcas y lotes señalados. Si experimentas síntomas como erupciones, fiebre o lesiones tras un tatuaje, consulta a un médico de inmediato y reporta el caso al programa MedWatch de la FDA (disponible en www.fda.gov/medwatch).
- Tatuadores: Verifica la procedencia de las tintas, suspende el uso de productos retirados y mantén prácticas higiénicas estrictas, como el uso de agujas estériles y desinfección del equipo.
- Distribuidores: Retira del mercado las tintas contaminadas y colabora con la FDA para garantizar la seguridad de los productos.
Además, los expertos recomiendan elegir estudios de tatuajes con licencias vigentes y reputación probada. “La industria del tatuaje necesita controles de calidad más estrictos para proteger a los clientes y a los propios tatuadores”, afirmó Friedman.
Impacto en la percepción pública
Las alertas de la FDA han generado preocupación entre los amantes de los tatuajes, como se refleja en publicaciones recientes en la plataforma X. Usuarios como @heraldobinario y @Excelsior han compartido la noticia, enfatizando la importancia de verificar las tintas antes de tatuarse. Otros, como @PacoZeaCom, han destacado el riesgo de infecciones graves, amplificando la urgencia de la advertencia. Estos mensajes reflejan una creciente conciencia pública, pero también la necesidad de información clara y accesible.
Tabla informativa: Aspectos clave de la alerta
| Aspecto | Detalles |
|---|---|
| Tintas afectadas | Sacred Tattoo Ink: Raven Black (lote RB0624, vence 28/06/2027); Sunny Daze (lote SD1124, vence 01/11/2027). |
| Bacterias detectadas | Pseudomonas aeruginosa, entre otras. |
| Riesgos para la salud | Erupciones, lesiones, fiebre, cicatrices permanentes, sepsis, neumonía. |
| Acciones de la FDA | Retiro voluntario, alerta pública, colaboración con fabricantes y distribuidores. |
| Recomendaciones | Consumidores: verificar tintas, reportar síntomas. Tatuadores: suspender uso de lotes afectados. |
| Estadísticas relevantes | 35% de tintas comerciales contaminadas (estudio 2024); 18 retiros desde 2003. |
| Fuente de contaminación | Agua no estéril, procesos de fabricación inadecuados. |
| Reporte de incidentes | Programa MedWatch (www.fda.gov/medwatch). |
Conclusión
La alerta de la FDA sobre las tintas para tatuajes contaminadas subraya un problema persistente en la industria: la falta de controles estrictos en la fabricación de estos productos. Aunque los retiros de Sacred Tattoo Ink y Bloodline son pasos hacia la seguridad, los consumidores y tatuadores deben permanecer vigilantes. Verificar las tintas, elegir estudios confiables y reportar cualquier reacción adversa son medidas clave para proteger la salud. Para más información, visita el sitio oficial de la FDA (www.fda.gov) o consulta las guías de seguridad en tatuajes.
Fuentes: FDA, Applied and Environmental Microbiology, CBS News, The Scientist, publicaciones en X.
